太宗是那场被后世称为“烛影斧声”的千古疑案的核心人物。经过近几十年的史学研究,他弑兄夺位、蓄谋篡位的行为,几乎已成为大多数史家心照不宣的共识。即便在《宋史》这部由元人多抄袭宋代国史、带有颂辞色彩的史书中,仍能窥见蛛丝马迹。《太宗本纪》中写道:“帝之功德,炳焕史牒,号称贤君。若夫太祖之崩,不逾年而改元,涪陵县公之贬死,武功王之自杀,宋后之不成丧,则后世不能无议焉。”这里所说的涪陵县公,是他的弟弟廷美;武功王,是太祖的子德芳、德昭——皆被他迫害致死,以清除皇位威胁。而宋后,太祖皇后,因继位问题与他争执,死后未按礼安葬。改元之举,在一般朝代通常是老皇帝崩逝的次年,而宋太祖于开宝九年去世,仅距岁末八天,太宗便迫不及待地改元为太平兴国元年。毛泽东读到此段历史时曾一针见血地批评:“不择手段,急于登台。”
宋太宗或许永远无法预料,他的后代将延续李煜的悲剧。宋徽宗文采可与李煜比肩,但靖康之变后,身陷金国,衣食凋敝,妻女惨死或沦为慰安妇,自己亦死于异国他乡。这一切无不印证:一个帝王的荒淫无度与狭隘心胸,能让一个王朝走向深渊,而太宗的行径与后果,正是历史对他的冷酷审判。
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